Микроорганизмы способны принимать участие в повреждениях изоляционных материалов и коррозии металлов трубопроводов в атмосфере, грунте, пресной и морской воде. По оценкам специалистов, за счет деятельности микроорганизмов следует отнести не менее 10% случаев коррозионных повреждений. В грунте до 50% повреждений трубопроводов и других сооружений вызваны деятельностью почвенной микрофлоры. Ежегодные потери металла в нефтедобывающей промышленности в нашей стране составляют 2% металлофонда, и 70—80% этих потерь следует отнести за счет коррозии металла, инициируемой и стимулируемой сульфатредуцирующими бактериями.
Коррозия трубопроводов в грунте является следствием двухстадийного процесса. На первой его стадии происходит старение изоляционного покрытия, что создает благоприятные условия для мик-робиологического разрушения на второй стадии. Магистральные трубопроводы большого диаметра (1020—1420 мм) защищают покрытиями на основе полиэтилена ПЭ, поливинилхлорида ПХВ и эпоксидных смол, остальные — битумными и каменноугольными мастиками и эмалями. Как правило, покрытие трубопроводов состоит из двух-трех слоев изоляционных материалов: праймера, изоля-ционного покрытия и обертки.