В нейтральной среде коррозия металлов в грунте практически невозможна, если отсутствует кислород, выполняющий роль катодного деполяризатора. И несмотря на это, в заболоченных глинистых грунтах отмечена интенсивная коррозия металлов, которая объясняется присутствием сульфатвосстанавливающих бактерий СВБ (Desulfovibrio desulfuricans). Эти микроорганизмы могут выполнять роль катодного деполяризатора, т. е. ту роль, которую выполняет кислород, вызывая деполяризацию водорода и способствуя развитию коррозии.
В процессе своей жизнедеятельности бактерии создают условия, которые могут стать причиной развития коррозии. Во-первых, они непосредственно влияют на скорость анодных или катодных ре-акций. Во-вторых, их обменные процессы или продукты метаболизма изменяют сопротивление поверхностной пленки металла. В-третьих, создают коррозионно-опасную среду. В-четвертых, в процессе их роста и размножения на поверхности металла образуется электролитический барьерный слой.
При изучении значительных коррозионных повреждений в Голландии предложена следующая схема возможной микробиологической коррозии железа:
Анодный раствор железа:
8Н₂O ........ 8Н⁺ + 8(ОН)^-; 4Fe + 8Н⁺  ........ 4Fe⁺⁺ + 8Н.
Катодная деполяризация:
H₂SO₄ + 8Н⁺ ........ H₂S + 4Н₂O.
Продукты коррозии:
Fe⁺⁺ + H₂S ........ FeS + 2Н⁺; 3Fe⁺⁺ + 6(OH)^- ........ 3Fe(OH)₂.
Чистая суммарная реакция процесса коррозии:
4Fe + H₂SO₄ + 2Н₂О ........ 3Fe(OH)₂ + FeS.