Во время парения в определенных границах протекают процессы прогревания и охлаждения, в действие вступает система автоматической терморегуляции. При охлаждении кровяные сосуды сужаются. Повышается обмен веществ во внутренних органах и обмен веществ в мышцах.

В теплой среде большая часть реакций на холод изменяется. Кровеносные сосуды расширяются, ток крови убыстряется, препятствуя теплоотдаче крови, более холодной, чем внешняя среда. Обмен веществ замедляется, мышцы расслабляются, увеличивается потоотделение.

В горячем воздухе сауны на короткое время человек попадает в атмосферу высокой температуры. Однако это происходит не так, как при болезни, когда терморегулирующий центр перестраивается для защиты против носителей болезни и организм сам себя «отапливает», а за счет внешнего воздействия. Такая высокая температура, возникающая под воздействием внешнего влияния, не перегружает значительно ни сердце, ни кровообращение.

Ритм работы сердца, его пропускная способность, а также скорость тока крови увеличиваются. Давление обычно не изменяется, в отдельных случаях даже приходит в норму.

Ритм и глубина дыхания в рамках рекомендуемого времени парения, как правило, не изменяются или в малой степени увеличиваются.

Мускулатура, мышцы конечностей и туловища мышцы внутренних органов независимо от нашей воли расслабляются. Аналогично расслабляется нервная система, управляющая деятельностью коры мозга, интелллектуальной, психической деятельностью.

Под действием тепла парящиеся выделяют ежеминутно 20—30 г пота, максимально 60—70 г. Вместо с ним удаляются из тела через кожу продукты распада.

Охлаждение, следующее за прогреванием, преследует цель нормализовать работу организма и темпе ратурутела. Сосуды сужаются до нормальных размеров, уменьшается ток крови, но одновременно с этим кровь насыщается кислородом, восстанавливается обмен веществ. Важным фактором является скорость охлаждения. Слишком быстрое охлаждение вредно: например, при прыжке в холодную воду уменьшение тока крови не может произойти так быстро, как сужение сосудов, поэтому внезапно может подняться давление крови.

Хорошее охлаждение обладает освежающим, бодрящим действием, к этому присоединяется приятное чувство чистоты. Кожа становится упругой и красивой, это чувствуется уже после первого посещения сауны. При систематическом же принятии процедур убыстряются смена эпителия, образование новых клеток, разглаживаются морщины.

Возрастает иммунитет организма. Простуда, ангина или грипп гораздо реже наблюдаются у постоянных посетителей сауны. Начавшиеся заболевания протекают легче.

По некоторым данным, сауна оживляет деятельность гипофиза и надпочечника, регулирующих поступление в кровь гормонов, которые управляют не только солевым и водным, но и сахарным обменом, а также играют роль в увеличении психической устойчивости организма, в его защите против перенапряжения и стресса.

Сауна может помочь занимающимся физическим спортом в регенерации мускулатуры, т. е. в сбросе использованных продуктов обмена веществ. Доказано, что систематические посещения сауны усиливают мышцы двигательных органов спортсмена. Посещение сауны, по возможности дополненное массажем, рекомендуется после тренировки или соревнования. Однако перед соревнованием, в день соревнования пользоваться сауной нецелесообразно.

Под действием тепла сауны возрастают гибкость, растяжимость двигательных органов, увеличивается подвижность, уменьшается возможность травматизма. При небольших травмах, например, растяжениях, вывихах, сауна ускоряет выздоровление, уменьшает боль. Это особенно важно для зимних видов спорта.

Значительное место среди других причин посящения сауны занимает желание похудеть. Однако большинство исследователей (и это нашло отражение во множестве изданий) подчеркивают, что сауна не может служить прямым средством для похудения. Тем не менее, весы есть в каждой сауне, и после купания все с радостью обнаруживают небольшое уменьшение веса. Но граммы, уносимые потом, на редкость упрямы. С помощью сауны можно добиться только временных, частичных результатов в похудении. Жировые слои не уменьшаются, и организм быстро восстанавливает потерянное количество влаги.

Как уже говорилось, сауна в значительной степени способствует нормализации обмена веществ. При желании похудеть все остальное зависит от человека—его воли, его стремления противостоять появляющимся после пользования сауной (в результате потери довольно большого количества жидкости) жажде и голоду.

Так, количество возмещаемой жидкости после саны может быть меньше количества потерянной, кроме того, можно выбрать напитки, бедные калориями.

В заключение поговорим о том, кто может (и кому рекомендуется) пользоваться сауной.

Финская пословица говорит: «Тот, кто может дойти до сауны, тот может и войти в нее». Однако рекомендуется обращать внимание на некоторые заболевания, учитывать возрастные особенности организма.

Каждый здоровый человек практически может пользоваться сауной.

Дети с удовольствием бывают в сауне, обычно им нравится меньшее (по температуре) относитель но обычного прогревание и охлаждение. С 4—5-летнего возраста дети могут систематически посещать сауну. Главная цель пользования сауной для детей — повышение иммунитета организма.

Влияние сауны положительно независимо от возраста. Однако в пожилом возрасте следует быть умеренным во всем. И, несмотря на то, что сауна дает дополнительный заряд энергии пожилым людям, уверенность в себе, увеличивает подвижность и т. д., обычно им необходимо воздерживаться от быстрого и сильного охлаждения.

Целебное действие сауны используется в лечебной практике при некоторых заболеваниях.

Свойство сауны создавать хорошее самочувствие можно рассматривать как своеобразную психотерапию, воздействующую положительно при некоторых вегетативных расстройствах и неврозах.

Значительный лечебный эффект сауна может оказать при хроническом бронхите.