Воздух, свет, тепло и влажность воздуха создают в теплице микроклимат, жизненно необходимый для многих растений. При этом влажность воздуха играет особую роль, поскольку она сильно зависит от других факторов, в частности от температуры воздуха и воздухообмена.

Именно правильное регулирование влажности воздуха составляет основу жизни для многих растений. Для растений тропического происхождения иногда необходимо изменение влажности воздуха даже в течение дня. Так, в утренние часы нередко требуется такая влажность воздуха, при которой образуется туман, чтобы соответствовать условиям климата на родине этих растений. При таком тумане растения полностью покрываются росой.

Следует различать абсолютную и относительную влажность воздуха. Воздух никогда не бывает абсолютно сухим, он содержит влагу в форме водяного пара или капель воды (туман). Разумеется, это не тот пар, что поднимается над кипящим чайником, или туман в виде облака. В физическом смысле водяной пар находится в газообразном состоянии и невидим. Лишь когда он «конденсируется», т. е. собирается в капельки — чаще всего вокруг мельчайших частиц пыли, он становится видимым. Он обнаруживается в виде облака, тумана или пара, в виде влаги на стене ванной комнаты или росы.

Воздух не может впитывать водяной пар беспредельно. Если он насыщен водяным паром, тогда относительная влажность воздуха составляет 100%. Какое абсолютное количество воды, т. е. количество граммов воды в кубическом метре воздуха, он содержит, зависит от температуры воздуха. Чем выше температура, тем выше поглощающая способность воздуха. Когда насыщенный воздух становится холоднее, водяной пар конденсируется и образуется туман. На охлажденный ночью луг выпадает роса.

Поскольку известна поглощающая способность воздуха, можно построить формулы и графики и с их помощью получать необходимые данные. Относительная влажность измеряется с помощью гигрометров. Это измерительные приборы простой конструкции, у которых конский волос, соединенный со спиральной пружиной и стрелкой, выполняет роль датчика: чем выше влажность воздуха, тем больше он растягивается. Такие измерительные приборы имеются в продаже.

Известно, что относительная влага воздуха не значительно улучшает условия роста почти всех декоративных растений, особенно тропических лиственных. Как правило, следует стремиться к тому, чтобы влажность воздуха была близка к 70%. При соответственно высоких температурах для тропических растений такие показатели влажности встречаются редко. Их необходимо создавать искусственно. Полностью автоматизированное увлажнение можно создать с помощью увлажнителей воздуха, которые выпускаются различной производительности и работают по принципу распыления или испарения жидкости. Заданная влажность поддерживается на постоянном уровне с помощью регулятора влажности (гигростата). Второй гигростат можно установить в сочетании с контактными часами для утреннего туманного увлажнения.

Чтобы увлажнитель воздуха работал, не требуя ухода, особенно в больших теплицах, рекомендуется автоматическая подача воды. Тогда при подключении к водопроводу или, еще лучше, при использовании дождевой воды всегда имеется достаточно воды для увлажнения.

О безусловно необходимой производительности увлажнителя воздуха часто существуют неправильные представления. Если температура наружного воздуха + 5°С и относительная влажность воздуха 80%, то в 1 м³ воздуха содержится 5 г воды. Когда этот воздух поступает в теплицу и нагревается до +20°С, то 5 г воды все еще сохраняются, но составляют лишь около 30% относительной влажности. Чтобы довести относительную влажность воздуха до 70%, необходимо на 1 м³ воздуха добавить 6 г воды. Если объем теплицы равен 25 м³, а полная смена воздуха составляет 10 раз в час, то нужно испарить 1,5 л воды в час, для чего, в свою очередь, требуется 1 кВт-ч энергии в виде тепла на испарение воды. При распылении воды теплота отбирается из воздуха. Увлажнители паром требуют подключения к электросети. Теперь становится также понятно, почему для более мощных распылителей требуется автоматическая подача воды.

Путем опрыскивания оборудования теплицы, пола в проходах и растений нельзя достигнуть непрерывного увлажнения воздуха. К тому же постоянное опрыскивание водой оказывает неблагоприятное воздействие на большинство культур.