Свет — основная предпосылка для жизни растений в теплице вообще. При дозировке света следует ориентироваться на выращиваемую культуру, чтобы создать оптимальные условия для ее роста.

Нужно учитывать потребность растений короткого и длинного дня, чтобы правильно регулировать освещенность. Здесь также следует в каждом отдельном случае выбирать ручное или автоматическое управление отдельными процессами.

Новые виды покрытий для теплицы пропускают до 90% солнечных лучей. Темные и широкие стойки, узкие стекла, низкие боковые стены и расположение теплицы в тени значительно снижают проникание света. К этому следует добавить, что со временем стекла загрязняются, и в результате коэффициент светопропускания снижается.

В летнее время даже уменьшенной световой энергии вполне достаточно. Однако для более требовательных растений в зимние месяцы может понадобиться искусственное освещение как для продления светового дня, так и в качестве дополнения к слабому дневному свету. Поскольку садовод-любитель занимается в теплице в основном после работы и это занятие может продолжаться до темноты, то, естественно, возникает потребность в общем освещении.

Потребность растений в поглощаемой световой энергии составляет примерно 300 Вт/м². Под воздействием света и тепла происходит так называемый фотосинтез. Хлорофилл из углекислого газа и воды образует кислород и углеводы. Этот процесс преобразования обеспечивает растение энергией для роста, а окружающую среду   кислородом.    Выделение   кислорода   происходит главным образом ночью. Продолжительность воздействия света определяет у различных растений дальнейшие процессы развития, например время цветения. Однако для этого потребность в световой энергии составляет лишь 30 Вт/м².

Общая   продолжительность   воздействия   дневного   и дополнительного света не должна превышать 16 ч летом (длинные дни)  и 12 ч зимой  (короткие дни).

В качестве источника света используют главным образом люминесцентные трубки с водозащитными колпаками. Специальные трубки имеют выраженное излучение в синем и красном диапазонах, что особенно благотворно влияет на фотобиологические процессы. Для рабочего освещения и дневного подсвечивания лучше всего зарекомендовали себя лампы белого света.

С точки зрения целесообразности рабочее и дополнительное освещение имеют отдельные выключатели. Для автоматизации можно установить часовой или сумеречный выключатели. Последний включает освещение также и днем.

С другой стороны, в летние месяцы возникает необходимость ограничить поступление солнечного света, чтобы снизить не только освещенность, но и температуру в теплице. Слишком сильное солнечное излучение может быть опасным особенно в небольших теплицах. Растения в них расположены близко к стеклу, а относительно небольшой объем воздуха быстро нагревается. Избежать опасности ожогов и перегрева можно лишь с помощью своевременного и достаточного затенения в сочетании с хорошим проветриванием. Простейший способ защиты от солнечных лучей представляет собой белая краска, которую наносят весной, а осенью смывают. Однако многие садоводы-любители отвергают такой способ защиты.

Наиболее эффективно наружное затенение матами из пластмассовых трубочек или соломы. Внутреннее затенение не препятствует проникновению тепловых лучей. Кроме того, оно мешает подвешенным в теплице растениям и установленному оборудованию. Затеняющие маты лежат непосредственно на поверхности крыши, оставляя свободными форточки, и свободно свисают вдоль стен. Однако с помощью рам или обрешетки можно размещать затенение на некотором  расстоянии от покрытия. Тогда форточки также будут защищены от солнца, но могут свободно открываться. Наружное затенение из пластмассы или соломы одновременно защищает покрытие от града.

В небольших теплицах электропривод для затенения нецелесообразен, поскольку автоматическое включение его вряд ли можно осуществить. Поэтому раскатывают и скатывают маты вручную. В больших теплицах раскатывание и скатывание матов вручную из-за их большой массы вряд ли осуществимо. Здесь должны быть установлены соответствующие электродвигатели. Устройство для скатывания и раскатывания матов можно легко сделать самому. Собственно маты из пластмассы любой длины и различных размеров по ширине имеются в продаже. Длину и ширину мата подбирают по размерам теплицы. На верхний и нижний концы мата с обеих сторон накладывают пластмассовые или деревянные планки, которые скрепляют винтами или шнуром. Скатывают мат также с помощью шнура. Из одного направления в другое шнур переводят с помощью колец. На крутых крышах после освобождения шнура мат раскатывается под собственной тяжестью. На более пологих крышах к мату крепится раскатывающий шнур и при скатывании мата свертывается вместе с ним. При натягивании этого шнура мат снова раскатывается легко.