Защита от биоповреждений — одна из актуальных научно-технических проблем, непосредственно связанная с решением важнейших народнохозяйственных задач, поставленных XXVI съездом КПСС: экономией металлов, древесины, пластмасс и других материалов, повышением долговечности и надежности техники, эффективного ее использования, а также сохранением жилищного фонда, промышленных сооружений, исторических и архитектурных памятников, художественных и культурных ценностей и т. д.
Необходимость защиты от биоповреждений уже давно стоит перед человечеством и тем не менее в последние десятилетия она становится все более острой. Это вызвано интенсивным развитием техники, увеличением объема транспортных перевозок, освоением необжитых территорий, применением новых материалов, активным градостроительством и т. д.
В настоящее время усиление биоповреждающего воздействия на изделия человеческих рук — такое же неизбежное следствие научно-технической революции, как и вытекающая отсюда возможность использовать биоповреждающие агенты в качестве разрушителей и утилизаторов отработанных материалов и отходов. Различные аспекты этих явлений — экологические, материаловедческие, химико-физические, социально-экономические — служат предметом особого внимания ученых и практиков.
Ущерб от биоповреждений, наносимый народному хозяйству, достигает огромных размеров. Так, по данным Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР), опубликованным в 1965 г. в «Международном бюллетене биологических повреждений», ежегодная сумма потерь, официально учтенных как результат биоповреждений по 14 наиболее развитым странам Европы и Северной Америки, составляла свыше 2% стоимости произведенной продукции. Но, к сожалению, в настоящее время ни в СССР, ни в других странах нет точных данных об экономическом ущербе, вызываемом биоповреждениями всех видов. Обычно учитывается лишь небольшая часть биоповреждений, определяемых промышленностью как биогенные, остальную часть ошибочно относят к абиотической коррозии, износу и старению.